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• 新聞報導: 新聞辭典／地球2.0

  Yahoo!奇摩 - 2011年12月7日 下午1:33

中國時報【張嘉浩╱綜合報導】

美國「國家航空暨太空總署」（ＮＡＳＡ）五日宣布，天文學家利用「克卜勒太空望遠鏡」（Kepler Space Telescope），已確認首次在與太陽系類似的恆星系統中，發現一顆環境近似地球的行星，其地表平均溫度約為攝氏廿二度，甚至可能有液態水存在，為生命萌生提供了必備條件。

ＮＡＳＡ克卜勒計畫科學家哈金斯說：「在我們為地球找尋同伴的旅程中，這是一道里程碑。」另一位ＮＡＳＡ科學家勃魯奇也說：「能夠觀測到這顆行星，猶如命運對我們微笑。」

這顆行星代號「克卜勒─22ｂ」（Kepler-22b），距離地球約六百光年（五千六百兆公里），位於天琴座與天鵝座之間，其主恆星「克卜勒─22」屬於Ｇ型恆星，與太陽同級，較太陽小一號，溫度也較低，但克卜勒─22ｂ與它的距離約為地球與太陽距離的八五％，因此能維持廿二度的舒適溫度。

克卜勒─22ｂ的公轉周期（一年）約為二九○個地球日，半徑約為地球的二．四倍，堪稱「超級地球」，天文學家甚至暱稱它為「地球二．○」（Earth 2.0），但其質量與主要構造究竟是岩石、氣體或液體，則有待後續研究。

太陽系外行星要能夠誕育生命，先決條件之一是位於「適居帶」（habitable zone）之中，亦即考慮主恆星傳遞給行星的熱量，行星與主恆星的距離不能太遠（否則地表溫度會過低），也不能太近（溫度會過高）。

人類至今已發現上千顆太陽系外行星，ＮＡＳＡ從其中篩選出四十八顆，認為可能位於其系統的適居帶，克卜勒─22ｂ則是第一顆獲得研究證實的行星。研究成果將發表於美國《天文物理學期刊》（The Astrophysical Journal）。